Anatomopathologie : pourquoi faire relire les lames et les blocs avant de traiter un cancer ?

Que contient un compte rendu d’anatomopathologie ?

Le compte rendu décrit ce que le médecin anatomopathologiste a observé et conclut. Selon l’organe et le prélèvement, il précise notamment :

• la nature de la lésion : bénigne, précancéreuse ou cancéreuse ;
• le type histologique précis de la tumeur ;
• son grade, qui reflète son agressivité ;
• pour une pièce opératoire, la taille de la tumeur, l’atteinte des ganglions et l’état des marges ;
• les résultats d’immunohistochimie, techniques de coloration qui précisent l’origine de la tumeur ;
• selon le cancer, des marqueurs qui guident le traitement, par exemple les récepteurs hormonaux et HER2 dans le cancer du sein.

Pourquoi une relecture peut-elle être demandée ?

Plusieurs situations conduisent l’équipe qui va traiter le patient à demander une relecture :

• une tumeur rare ou difficile à classer, pour laquelle un avis spécialisé est utile ;
• un compte rendu incomplet, qui ne précise pas un élément nécessaire à la décision ;
• une discordance entre le compte rendu, l’imagerie et l’évolution clinique ;
• l’absence d’un marqueur indispensable au choix d’un traitement, qui doit être recherché sur le tissu déjà prélevé ;
• la nécessité d’analyses moléculaires que le premier laboratoire ne réalisait pas.

Les études publiées montrent qu’une relecture spécialisée modifie parfois le diagnostic ou ses précisions, dans une proportion qui varie selon les organes et les types de tumeurs. C’est pourquoi de nombreuses équipes de cancérologie en font une étape habituelle pour les dossiers venant d’ailleurs.

Lames, blocs : de quoi parle-t-on ?

Après un prélèvement, le tissu est inclus dans un petit bloc de paraffine, à partir duquel sont coupées de très fines tranches posées sur des lames de verre et colorées. Les lames permettent de relire ce qui a déjà été vu. Le bloc, lui, permet de couper de nouvelles lames et de réaliser de nouvelles analyses, immunohistochimie ou biologie moléculaire. Pour des analyses complémentaires, c’est donc souvent le bloc qui est demandé.

Comment obtenir et transmettre les lames et les blocs ?

• Identifiez le laboratoire qui a réalisé l’analyse : son nom figure sur le compte rendu.
• Demandez-lui, avec l’accord du patient, la mise à disposition des lames et, si l’équipe le demande, du bloc ou de coupes supplémentaires.
• Suivez les consignes de l’équipe qui demande la relecture sur le mode d’envoi : emballage protégé, documents d’accompagnement, coordonnées du laboratoire destinataire.
• Joignez toujours le compte rendu initial et les informations cliniques.

Les blocs et les lames sont des pièces uniques : leur envoi doit être soigné et traçable. Certains laboratoires préfèrent conserver le bloc et fournir des coupes ; l’équipe destinataire indique ce dont elle a besoin.

Et si le prélèvement est insuffisant ?

Une biopsie très petite, une cytoponction qui ne donne que des cellules isolées ou un tissu trop abîmé peuvent ne pas suffire à toutes les analyses. Une nouvelle biopsie peut alors être proposée. Elle allonge le parcours, mais évite de commencer un traitement sur un diagnostic incomplet.

Combien de temps cela prend-il ?

Le délai dépend du temps nécessaire pour récupérer les pièces, de leur acheminement et des analyses demandées. Les analyses moléculaires prennent généralement plus de temps qu’une simple relecture. Anticiper la demande au laboratoire d’origine, dès que le projet de traitement au Maroc se dessine, est le meilleur moyen de ne pas retarder le traitement.

Questions fréquentes