Chirurgie cardiaque : comment se déroulent les consultations, le bilan, l’hospitalisation et le suivi ?

Quelles interventions regroupe la chirurgie cardiaque ?

La chirurgie cardiaque désigne les opérations réalisées sur le cœur et les gros vaisseaux qui en partent. Les plus fréquentes sont :

• le pontage coronarien, qui contourne des artères du cœur rétrécies à l’aide d’un vaisseau prélevé ailleurs dans le corps ;
• la réparation d’une valve, lorsque c’est possible, ou son remplacement par une prothèse mécanique ou biologique ;
• la chirurgie de l’aorte, par exemple en cas de dilatation importante ;
• la correction de certaines malformations cardiaques, chez l’enfant ou chez l’adulte.

Beaucoup de ces opérations se font à cœur ouvert, avec une circulation extracorporelle qui remplace temporairement le cœur et les poumons pendant le geste. Certaines lésions peuvent aussi être traitées par cathéter, sans ouvrir le thorax : le choix dépend de l’anatomie, de l’âge, des autres maladies et du risque opératoire.

La décision : un travail d’équipe

Pour une maladie coronaire complexe ou une valvulopathie, cardiologues, cardiologues interventionnels et chirurgiens cardiaques discutent ensemble des options : traitement médicamenteux, angioplastie, chirurgie ou geste par cathéter. Cette concertation, souvent appelée « Heart Team », tient compte des bénéfices attendus, des risques et des priorités du patient. En Afrique subsaharienne, les valvulopathies d’origine rhumatismale touchent souvent des patients jeunes, ce qui pèse sur le choix du type de valve.

Le bilan avant l’intervention

Le bilan précise l’état du cœur et des autres organes, et recherche ce qui pourrait compliquer l’opération :

• une échocardiographie, parfois complétée par une échographie par voie œsophagienne ;
• une coronarographie ou un scanner des coronaires selon l’âge et les facteurs de risque, notamment avant une chirurgie valvulaire ;
• des analyses de sang, dont la fonction des reins, la coagulation et le groupe sanguin ;
• un bilan respiratoire, une radiographie du thorax et parfois un examen des artères du cou ;
• un examen dentaire et le traitement des foyers infectieux, car une infection dentaire peut contaminer une valve.

Les examens récents réalisés dans le pays d’origine peuvent être utilisés s’ils sont de bonne qualité ; l’équipe précise ceux qui doivent être refaits à l’arrivée.

L’hospitalisation

Après l’intervention, le patient est surveillé en réanimation ou en soins intensifs le temps nécessaire au réveil, au retrait de l’assistance respiratoire et des drains, et à la stabilisation. Il rejoint ensuite une unité d’hospitalisation où commencent la mobilisation, la kinésithérapie respiratoire et l’adaptation des traitements. La durée totale dépend de l’opération, de l’âge, des suites et des éventuelles complications : elle se compte en jours, parfois en semaines. L’équipe l’indique pour chaque patient.

Après la sortie : convalescence et réadaptation

La cicatrisation du sternum demande plusieurs semaines, pendant lesquelles il faut éviter de porter des charges lourdes. Une réadaptation cardiaque, avec des exercices progressifs encadrés et une éducation sur les facteurs de risque, améliore la récupération. Le délai avant un vol de retour est fixé par l’équipe qui a opéré, selon les suites de l’intervention.

Valve mécanique ou biologique : une décision qui engage le suivi

Une valve mécanique est très durable, mais elle impose un traitement anticoagulant par antivitamine K à vie, avec des prises de sang régulières pour mesurer l’INR et ajuster la dose. Les anticoagulants oraux directs ne conviennent pas aux valves mécaniques. Une valve biologique ne nécessite en général pas d’anticoagulant au long cours, mais elle s’use avec le temps et peut devoir être remplacée.

Pour un patient qui rentrera dans un pays où l’accès au dosage de l’INR est difficile, ou pour une jeune femme qui envisage une grossesse, ces éléments doivent être discutés avant l’intervention : les antivitamines K posent des problèmes spécifiques pendant la grossesse. Le choix final revient à l’équipe médicale avec le patient.

Prévenir l’infection de la valve

Après une chirurgie valvulaire, une bonne hygiène bucco-dentaire et des soins dentaires réguliers sont essentiels. Pour certains soins dentaires, une antibiothérapie préventive est recommandée chez les porteurs de prothèse valvulaire. Toute fièvre inexpliquée chez un patient opéré d’une valve doit faire consulter.

Questions fréquentes